人類在地球上之所以能獨樹一格,主要就是因為我們有發達的大腦。我們的大腦,尤其是新皮層的發育,使我們發展出複雜的語言、文字、發明創造的能力,這些能力,即使在其他的靈長類中,我們也仍然超前。
究竟是什麼讓我們的大腦,尤其是新皮層,如此發達呢?許多科學家都致力於解開這個謎團,但是到目前為止成果有限。
最近,在杜克大學(Duke University)的研究團隊,似乎摸到了這個謎團的邊邊!
究竟是什麼讓我們的大腦,尤其是新皮層,如此發達呢?許多科學家都致力於解開這個謎團,但是到目前為止成果有限。
最近,在杜克大學(Duke University)的研究團隊,似乎摸到了這個謎團的邊邊!
圖片來源:Current Biology研究團隊發現了一個人類加速調節增強子HARE5(human-accelerated regulatory enhancer 5),它會加強一個FZD8(Frizzled 8)的表現。FZD8是一個受體(receptor),它的表現,會使得腦神經細胞加速分裂,造成新皮層增大了百分之十二。
研究團隊發現,HARE5會直接跟FZD8的啟動子接觸。當他們把HARE5用黑猩猩(Pan troglodyte)的取代時,發現雖然黑猩猩的HARE5與人的在序列相似度上最高,但是卻無法使FZD8的表現量上昇,於是新皮層就沒有變大。
研究團隊在這個題目上已經努力了多年。最近這些年,他們致力於尋找人類和猩猩在大腦早期發育時,表現量不同的增強子(enhancer)。HARE5是從一百零六個候選的增強子中找到的。
他們對於這個結果覺得很開心,不過也認為,這不過是剛開始而已。才剛剛摸到對的邊,接下來還有得工作可做呢!
參考文獻:
2015/2/19. Mouse embryo with really big brain: Evolving a bigger brain with human DNA. Science Daily.
J. Lomax Boyd et. al., 2015. Human-Chimpanzee Differences in a FZD8 Enhancer Alter Cell-Cycle Dynamics in the Developing Neocortex. Current Biology 25: 1–8.
研究團隊發現,HARE5會直接跟FZD8的啟動子接觸。當他們把HARE5用黑猩猩(Pan troglodyte)的取代時,發現雖然黑猩猩的HARE5與人的在序列相似度上最高,但是卻無法使FZD8的表現量上昇,於是新皮層就沒有變大。
研究團隊在這個題目上已經努力了多年。最近這些年,他們致力於尋找人類和猩猩在大腦早期發育時,表現量不同的增強子(enhancer)。HARE5是從一百零六個候選的增強子中找到的。
他們對於這個結果覺得很開心,不過也認為,這不過是剛開始而已。才剛剛摸到對的邊,接下來還有得工作可做呢!
參考文獻:
2015/2/19. Mouse embryo with really big brain: Evolving a bigger brain with human DNA. Science Daily.
J. Lomax Boyd et. al., 2015. Human-Chimpanzee Differences in a FZD8 Enhancer Alter Cell-Cycle Dynamics in the Developing Neocortex. Current Biology 25: 1–8.